Precise Freight Measurement in Rail Transport
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Accurately measuring the load of freight wagons has always been a challenge. It is key to optimising wagon utilisation and complying with maximum weight limits. But how can this task be accomplished efficiently and precisely? The answer lies in weighing technology.
HEISE: Herr Forstner, das Thema Künstliche Intelligenz ist derzeit in aller Munde. Ist AI heute schon ein konkretes Problem für die IT-Sicherheit – oder reden wir da eher über Zukunftsszenarien?
Bernd Forstner: Das ist keine Zukunftsmusik. AI ist bereits Teil der Angriffslandschaft. Ein Bericht aus dem Jahr 20251 zeigt, dass über 82 % aller Phishing-E-Mails mithilfe von AI erstellt werden. Das ist eine enorme Zahl. Weites konnte Cybersecurtiy AI (CAI) mit einem Honeypot bisher zehn potenzielle AI-gesteuerte Angriffe identifizieren – drei davon konnten eindeutig als Aktionen von AI-Agenten bestätigt werden.
HEISE: Was bedeutet das für die Art der Angreifer? Profitieren vor allem professionelle Gruppen davon?
Bernd Forstner: Interessanterweise nicht. Die eigentliche Sprengkraft liegt darin, dass AI gerade weniger versierten Angreifern – den sogenannten „Skript-Kiddies“ – völlig neue Möglichkeiten eröffnet. Diese Gruppe ist verantwortlich für den konstanten Strom kleinerer Angriffe, den wir als „Internet Background Radiation“ bezeichnen. AI hilft ihnen, Fehler im Code zu beheben, Fehlermeldungen zu verstehen, überzeugende Phishing-Mails zu generieren. Damit wird technisches Unwissen durch maschinelle Intelligenz kompensiert – und das macht diese Angreifer plötzlich deutlich gefährlicher. Das erhöht das das Schadenspotential von Insider-Angriffen durch z.B. frustrierte Mitarbeiter immens.
HEISE: Können Sie konkrete Beispiele nennen, wie AI heute schon bei Cyberangriffen eingesetzt wird?
Bernd Forstner: Ein besonders eindrückliches Beispiel ist Spear-Phishing. AI kann heute hochgradig personalisierte E-Mails in zig Sprachen generieren, die so überzeugend sind, dass sie eine Klickrate von bis zu 54 % erreichen – das ist vergleichbar mit
The Dangers of Inaccurate Wagon Weight Measurement
Inaccurate weight measurement of freight wagons can have serious consequences. Obviously, overloading wagons can not only lead to damage to the wagons themselves, but also endanger the safety of the entire train. Small but persistent overloads cause long-term damage to infrastructure such as tracks, points, embankments and bridges. In the worst case scenario, overloading can lead to derailments, causing significant material damage and injuries or even fatalities. When that involves environmentally hazardous goods, there may also be long-term consequences for people and the environment. However, underloading wagons is also problematic. It leads to inefficient use of transport capacity and, therefore, unnecessary costs. In addition, uneven loading of the wagons can impair the train's running behaviour and also increase the risk of derailments. Weighing technology offers a solution here. Precise real-time weight measurement allows overloads and underloads, as well as uneven loads, to be reliably detected and avoided. This way, weighing technology contributes to making rail transport safer and more efficient.
What is Weighing Technology?
Weighing technology is an innovative system for weighing freight wagons. It is based on strain gauges mounted on the wagon's bogies. These sensors stretch proportionally to the weight acting on the wagon. By capturing this elongation, the total weight of the load can be determined with high accuracy.
Weighing technology offers several advantages over conventional methods:
- Time savings: Since trips to weighing stations are not required, operational efficiency is significantly increased.
- Cost savings: Significant costs can be saved by reducing journeys and increasing efficiency.
- Accuracy: With a measurement accuracy of less than 2% deviation, weighing technology sets new standards in weight measurement.
This technology is particularly suitable for wagons transporting bulk materials, logs or scrap metal. For weighing liquids, there are other suitable solutions, as these flow slowly into the wagon.
How Does Weighing Technology Work?
At the heart of the weighing technology are the strain gauges. They are temperature-compensated to ensure high measurement accuracy over a wide temperature range. A simple two-point calibration (full/empty) allows fine adjustment of the sensors for even greater accuracy.The sensors communicate wirelessly with the wagon's telematics unit, which is responsible for data transmission and sensor control. A mobile app enables wireless configuration and fine-tuning of the sensors.
In addition to the strain gauges, the system has secondary optional sensors, including a temperature sensor and a three-axis accelerometer. The accelerometer measures acceleration with high resolution (13-bit) at up to ±16 g on all three axes.